En 1896, Ferdinand Menrad fonde son entreprise de fabrication de lunettes avec un principe clair : "Je crois fermement au pouvoir de la rigueur. La qualité prévaudra toujours". Chaque jour, il inspecte les lunettes fabriquées à la main afin de s'établir à travers les meilleurs produits et une production de haute qualité. Ce faisant, il jette les bases d'une histoire d'entreprise durable : en 2021, Menrad, aujourd'hui dans sa quatrième génération de propriété familiale, célèbre son 125e anniversaire.
Au cours de ces 125 années, le marché a fondamentalement changé. Les lunettes ne sont plus seulement un produit médical, mais sont considérées comme un accessoire de mode et une expression de style personnel. Menrad a toujours évolué avec son temps et a contribué à façonner les discussions de l'industrie sur la mode, le design et les messages de marque. Les valeurs ont également évolué : « Pour notre arrière-grand-père, la qualité désignait majoritairement la production et les produits eux-mêmes. Aujourd'hui et demain, notre compréhension du terme qualité est plus globale : la qualité des produits est bien la condition sine qua non de la compétitivité, mais au-delà nous visons également l'excellence dans les ventes, le marketing, le CRM, l'informatique et le service après-vente », résument les frères dirigeants Hermann et Eberhard Müller-Menrad.
Un regard rétrospectif sur l'histoire de l'entreprise montre comment sa philosophie s'est développée et quelles valeurs continuent de façonner ses actions aujourd'hui. Jusqu'en 1929, la production était dominée par une exigence indéniable de qualité. D'autres facteurs sont également déterminants pour la réussite économique d'une entreprise : les méthodes de production modernes jouent un rôle déterminant. Ferdinand Menrad Junior montre le courage de s'internationaliser et, après avoir terminé ses études d'économie à Francfort, franchit une étape très inhabituelle : il décide de voyager aux USA en bateau pour apprendre les principes de la production en série chez American Optical dans le Massachusetts en deux ans. A 27 ans, il reprend ensuite la société, qui compte désormais 110 salariés, et poursuit ses ambitions internationales à un stade inhabituellement précoce. Menrad vendait déjà aussi loin que l'Asie du Sud-Est dans les années 1940 et 1950.
Dans une phase de forte croissance à partir de 1970, la troisième génération de la famille s'est également concentrée sur l'internationalisation de la production. Des usines sont fondées en Irlande, à Malte et en Suisse, et des visites de clients Menrad sur ces sites de production ont lieu. Avec l'acquisition du premier partenaire de licence JAGUAR en 1983, Menrad accompagne la transformation de la lunetterie en accessoire à un stade précoce.
Aujourd'hui, les frères Hermann et Eberhard Müller-Menrad misent sur le haut niveau de qualité, les ventes internationales et les installations de production internationales. En 1997, Menrad ouvre sa propre usine de production en Chine. À l'époque, il s'agissait d'une étape absolument inhabituelle pour une entreprise allemande de taille moyenne. Depuis 2006, Menrad fabrique exclusivement dans sa propre usine en Chine. En outre, d'autres sociétés de vente appartenant à Menrad sont fondées, entre autres au Brésil, en Pologne et en Turquie. Le nombre total de filiales étrangères est ainsi passé à 11.
La dernière décennie a été caractérisée par des groupes cibles de plus en plus individuels avec des souhaits toujours plus spécifiques et des exigences plus élevées. Menrad répond à cette évolution avec la joint-venture Mondottica Germany et une approche ciblée des groupes cibles jeunes, urbains mais aussi féminins. La gamme de marques et de produits a été élargie pour inclure des marques telles que Pepe Jeans, Benetton, Hackett et Ted Baker. En 2018, une autre étape a été franchie lorsque Menrad a acquis une participation dans la société mère Mondottica International Ltd. à Hong Kong.
L'effort constant pour combiner la tradition et les normes de qualité avec l'innovation, l'orientation du service et la progressivité a aidé Menrad à atteindre une excellente réputation et une clientèle fidèle. Dans le passé, par exemple, l'entreprise familiale a reçu le prix de l'employeur le plus recherché de l'industrie et a été nommée l'entreprise avec la meilleure réputation et la plus haute estime dans la catégorie lunettes et appareils auditifs par FOCUS Money. Pour son 125e anniversaire, Menrad a créé une image de marque spéciale et des cadeaux de haute qualité, préparé des forfaits anniversaire limités pour des opticiens sélectionnés et organisera un événement client en ligne exclusif. Grâce aux canaux de médias sociaux Menrad et à une édition anniversaire spécialement développée du magazine Menrad, des aperçus passionnants de l'histoire seront donnés et des jalons et des anecdotes formatrices des 4 générations familiales seront partagés. Au siège de l'entreprise à Schwäbisch Gmünd, les employés et les partenaires commerciaux proches peuvent découvrir l'histoire complète de l'entreprise dans une galerie au design intéressant. Une relance du site Menrad et de la nouvelle plateforme e-commerce B2B sera également lancée en 2021 pour marquer l'anniversaire.
