Ferdinand Menrad richtte in 1896 zijn bedrijf voor de productie van brillen op met een duidelijk principe: “Ik geloof heilig in de kracht van degelijkheid. Kwaliteit zal altijd overheersen.” Elke dag controleert hij de vervaardigde glazen met de hand om zich te vestigen met de beste producten en hoogwaardige productie. Hiermee legt hij de basis voor een blijvende bedrijfsgeschiedenis: in 2021 viert Menrad, in de vierde generatie van de familie, zijn 125-jarig jubileum.
In deze 125 jaar is de markt fundamenteel veranderd. Inmiddels is een bril niet langer alleen een medisch product, maar wordt hij beschouwd als een modeaccessoire en een uitdrukking van persoonlijke stijl. Menrad is altijd met de tijd meegegaan en heeft mede vorm gegeven aan de discussies in de branche over mode, design en merkboodschappen.
De waarden hebben zich ook verder ontwikkeld: "Voor onze overgrootvader heeft kwaliteit voornamelijk betrekking op de productie en de producten zelf. Vandaag en in de toekomst is ons begrip van de term kwaliteit uitgebreider: productkwaliteit is de voorwaarde voor concurrentievermogen, maar we streven verder dan dat ook naar uitmuntendheid in verkoop, marketing, CRM, IT en after-sales service ”, vatten de managing broers Hermann en Eberhard Müller-Menrad samen.
Een terugblik op de geschiedenis laat zien hoe de bedrijfsfilosofie is gegroeid en welke waarden vandaag de dag nog steeds vormgeven aan ons handelen. De productie werd tot 1929 gedomineerd door een onmiskenbare kwaliteitsstandaard. Ook andere factoren zijn bepalend voor het economische succes van een bedrijf: moderne productiemethoden spelen een beslissende rol. Ferdinand Menrad Junior toont de moed om te internationaliseren en zet na zijn studie economie in Frankfurt een hoogst ongebruikelijke stap: hij besluit over twee jaar per schip naar de VS te reizen om de principes van serieproductie te leren bij American Optical in Massachusetts. Op 27-jarige leeftijd nam hij vervolgens het bedrijf over, dat nu 110 medewerkers telt, en ongewoon vroeg verdere internationale ambities nastreeft. Menrad verkocht al in de jaren veertig en vijftig aan Zuidoost-Azië.
In een fase van sterke groei vanaf 1970 richtte de derde generatie van de familie zich ook op de internationalisering van de productie. Er zijn fabrieken gevestigd in Ierland, Malta en Zwitserland, en menrad-klantreizen naar deze productielocaties vinden plaats. Met de overname van de eerste licentiepartner Jaguar in 1983 begeleidde Menrad de overgang van bril naar accessoires in een vroeg stadium.
Tegenwoordig bouwen de broers Hermann en Eberhard Müller-Menrad voort op het hoge kwaliteitsniveau, internationale verkoop en internationale productiefaciliteiten. In 1997 opende Menrad een eigen productiefaciliteit in China. Voor een Duits middelgroot bedrijf was dit destijds een absoluut ongebruikelijke stap. Menrad produceert sinds 2006 uitsluitend in zijn eigen fabriek in China. Daarnaast worden nog meer verkoopbedrijven opgericht die eigendom zijn van Menrad, onder meer in Brazilië, Polen en Turkije. In totaal neemt het aantal buitenlandse dochterondernemingen toe tot 11.
Het afgelopen decennium wordt gekenmerkt door steeds individuelere doelgroepen met steeds meer bijzondere wensen en hogere eisen. Menrad gaat deze ontwikkeling tegen met de joint venture stichting Mondottica Deutschland en een gerichte benadering van jonge, stedelijke en vrouwelijke doelgroepen. Het merken- en productportfolio werd uitgebreid met merken als Pepe Jeans, Benetton, Hackett en Ted Baker. Een andere mijlpaal volgde in 2018 toen Menrad het moederbedrijf Mondottica International Ltd overnam.
Het constante streven om traditie en kwaliteitsnormen te combineren met innovatie, servicegerichtheid en vooruitstrevendheid heeft Menrad een uitstekende reputatie en een trouwe klantenkring gegeven. Het familiebedrijf ontving in het verleden onder meer de prijs voor de meest gewilde werkgever in de branche en werd door FOCUS Money uitgeroepen tot het bedrijf met de beste reputatie en hoogste waardering in de categorie brillen en hoortoestellen. Voor het 125-jarig jubileumjaar heeft Menrad een speciaal logo en hoogwaardige give-aways gecreëerd, gelimiteerde jubileumpakketten samengesteld voor geselecteerde opticiens en zal een exclusief online klantenevenement organiseren. Via de Menrad social media kanalen en een speciaal ontwikkelde jubileumeditie van het Menrad magazine worden spannende inzichten in de geschiedenis gegeven en vormende mijlpalen en anekdotes van de vier familiegeneraties gedeeld. Op de hoofdvestiging van het bedrijf in Schwäbisch Gmünd kunnen medewerkers en naaste zakenpartners de geschiedenis van het hele bedrijf in een interessant vormgegeven galerij beleven. Ter gelegenheid van het jubileum wordt in 2021 ook een herlancering van de Menrad-website en het nieuwe B2B e-commerceplatform gelanceerd.
